Définitions

L'agoraphobie est l'incapacité réelle ou fictive de maîtriser ses comportements, ses émotions dans des situations de peurs irraisonnées. Par exemple à la maison, au travail, dans un supermarché, dans des réunions familiales, professionnelles, etc.. L'agoraphobie est la peur prononcée d'un certain nombre de situations, notamment celles dont l'individu ne peut s'échapper facilement ou bien les situations où il ne perçoit pas la possibilité d'être secouru en cas de difficulté. Par exemple, dans la foule, les lieux publics, les tunnels, les moyens de transport, les grands espaces, etc. L'agoraphobie est l'anxiété de se retrouver dans des endroits ou des situations d'où il pourrait être difficile, ou gênant de s'échapper ou dans lesquels on pourrait ne pas trouver de secours en cas d'attaque de panique. Exemple de situations : se trouver seul en dehors de son domicile; être dans une foule ou une file d'attente; sur un pont ou dans un métro. Ces situations sont soit évitées soit subies avec une souffrance intense ou bien avec la crainte d'avoir une attaque de panique ou bien elles nécessitent la présence d'un accompagnant.

L'attaque de panique définition:  Terreur soudaine ou malaise intense survenant en dehors des circonstances impliquant un risque vital.  Elle se manifeste par des symptômes tels que : la peur de mourir, la peur de devenir fou,  la peur de perdre le contrôle de soi, un sentiment d'irréalité ou de dépersonnalisation, l'impression de s'évanouir, des sensations d'évanouissement, des étourdissements, des vertiges, des palpitations cardiaques, des tremblements, des secousses musculaires, des sensations d'étranglement, des bourdonnements d'oreille, de la transpiration, un voile blanc devant les yeux, des frissons et des bouffées de chaleur.
Cette anxiété peut empêcher de sortir de chez soi et même de traverser sa rue. Certaines personnes sont contraintes de rester chez elles depuis des années. Il faut souligner le véritable handicap que représente une telle maladie au même titre qu'une paralysie.

L 'agoraphobie est la plus fréquente des phobies elles-mêmes les plus fréquentes de la catégorie des troubles anxieux.

On parle d' agoraphobie quand les symptômes du trouble poussent quelqu’un à éviter des situations où il pourrait lui être difficile de s’enfuir ou bien où il pourrait ne pas trouver de solution de secours en cas d’attaque de panique inattendue.

Le terme d' agoraphobie désigne aussi des phobies apparentées, comme la peur de quitter son domicile, la peur des magasins, des foules et des endroits publics, des tunnels, des ponts, des trajets en voiture,ainsi que la peur de voyager seul en avion, en bus ou en train par exemple.

Les situations sont évitées ou subies avec une souffrance intense ou avec la crainte d’avoir une attaque de panique. Plus de 80% des agoraphobes ont déjà vécu un trouble panique, ponctuel ou répété. Ce vécu entraîne une anticipation aiguë d’une éventuelle nouvelle crise d’angoisse.

C'est un cercle vicieux qu'on peut rompre grâce aux thérapies notamment l'hypnose éricksonienne ou la thérapie comportementale.

Symptômes

Le trouble panique se diagnostique quand une personne à au moins quatre attaques de panique en l’espace d’un mois. Au cours de l’une de ces attaques il y a présence d’au moins quatre des symptômes suivant :

- sensation d’étouffement
- étourdissements, sensations d’instabilité ou d’évanouissement
- palpitations ou augmentation du rythme cardiaque
- tremblements ou secousses musculaires
- transpiration
- sensation d’étranglement
- nausée ou gène abdominale
- dépersonnalisation ou déréalisation
- sensation d’engourdissement ou de picotement
- bouffées de chaleur ou série de frissons
- douleur ou gène thoracique
- peur de mourir
- peur de devenir fou ou de commettre un acte non contrôlé.

La distinction trouble panique/agoraphobie avec ou sans trouble panique est obscure pour chacun. On constate que l’agoraphobie isolée débute vers 25ans et que l’agoraphobie avec trouble panique débute vers 35-45 ans.

Situation angoissante: Étendue déserte, espace souterrain, espace surchauffé, espace mal aéré, foule, marcher seul dans la rue, pont, passerelle, tunnel, salle de spectacle, cinéma, réunion, magasin, restaurant, ascenseur, autoroute, voiture, bus, métro, avion, bateau.


Cognition

Il s’agit de l'appréhension.
Dans le cas de l’agoraphobie, il y a anticipation de la situation vécue qui est ressentie comme un danger (danger de mort, de perte de contrôle de soi, d’avoir un comportement ridicule..)

Comportement

Il y a des évitements directs et des évitements subtils.
Dans les événements directs de l’agoraphobie les situations sont progressivement évitées, notamment les lieux d’où on ne peut pas s’échapper et les lieux où on ne peut pas être secourus.
Parmi les événements subtils, il y a l’utilisation d’une personne, d’un objet "contra phobique" qui accompagne la personne et crée une situation rassurante.